La pérdida de biodiversidad es uno de los problemas más
significativos del planeta. Esta se refiere a la disminución o desaparición de
la diversidad biológica y este hace referencia a toda la variedad de seres
vivos del planeta, desde organismos individuales hasta los complejos
ecosistemas que conforman, como praderas, bosques, selvas, ecosistemas de agua
dulce y salada, entre otros.
Además, durante miles de años y por diversas razones, se han
producido 5 grandes extinciones de las especies que han poblado la Tierra: son
las conocidas como las 5 extinciones masivas. En esta ocasión es tan grave la
situación debido a la acción de los seres humanos, que los científicos lo
consideran la “Sexta extinción masiva” con tasas de extinción de 100 a 1000 veces
mayores que las consideradas naturales, uno de los aspectos que caracterizan al
Antropoceno.
Pero hay que buscar algo para combatir esto ya que la
biodiversidad es de suma importancia puesto que, además de tener un valor
intrínseco por sí misma, proporciona una gran cantidad de servicios y bienes al
ser humano que son vitales para nuestra supervivencia (alimento, agua, materias
primas, recursos naturales…), dependiendo así de ella muchas comunidades
rurales.
Y esta situación es alarmante ya que, según datos de la
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el organismo
internacional con mayor potestad sobre el problema, aproximadamente 5.200
especies de animales se encuentran en peligro de extinción en la actualidad.
Además, en un desglose por clase, se encuentran en peligro de extinción el 11%
de las aves, el 20% de los reptiles, el 34% de los peces y 25% de los anfibios
y mamíferos.
Además, se estima que para el año 2100, el cambio de uso de
suelo, el cambio climático, modificación al ciclo de nitrógeno y las especies
invasoras serán los principales motores de la pérdida de biodiversidad mundial;
los tres primeros factores son también límites planetarios. Los elementos
anteriormente mencionados, así como la explotación legal e ilegal de las
especies silvestres, pueden considerarse las causas directas de la pérdida de
biodiversidad (las acciones o procesos físicos inmediatos que la originan),
pero es importante señalar que también existen causas indirectas o subyacentes,
es decir las fuerzas fundamentales que operan difusamente sobre las causas
directas y que están conformadas por un complejo de variables sociales,
políticas, económicas, demográficas, tecnológicas y culturales.
A pesar que el aumento de las especies en peligro de
extinción y la reducción de la biodiversidad son dos cuestiones que deben
preocuparnos, todavía tenemos tiempo de poner de nuestra parte para
minimizarlas o, en algunos casos, revertir la tendencia llegando a soluciones
para estas especies en peligro.
Importancia de la biodiversidad:
Causas de la pérdida
de biodiversidad
Hoy en día existe un grave problema en el medio natural, y
es que se está produciendo a pasos agigantados la desaparición de los
ecosistemas terrestres y toda la biodiversidad que albergan. Esta pérdida de
biodiversidad se debe a diversos factores entre los que se encuentran
principalmente:
Sobreexplotación del
medio natural
La sobreexplotación del medio natural es cuando hay un uso
descontrolado de los recursos naturales que puede ofrecer un determinado
ecosistema. Esto ocurre cuando la tasa de extracción de estos recursos es
superior a la tasa de regeneración natural.
Cuando hablamos de estos recursos que se extraen del medio
podemos referirnos también a individuos que habitan estos ecosistemas, de forma
que el ritmo al que se extraen de ellos es mayor al ritmo con el que se
reproducen, provocando disminuciones en sus efectivos poblacionales. Esto ha
ocurrido en muchas especies que se han visto explotadas tales como ballenas,
venados o peces. Las principales actividades a las que se debe esta
sobreexplotación son la caza, el comercio ilegal de especies, la pesca, la tala
de árboles o la agricultura.
Las consecuencias de la sobreexplotación pueden resultar
evidentes. Si no se controla, la sobreexplotación tendrá como resultado que
muchas especies se encuentren amenazadas, pudiendo llegar a la extinción de
muchas especies.
Pérdida de hábitats
Esta es una de las principales causas de pérdida de
biodiversidad en el mundo. Los bosques tropicales, sin duda los principales
almacenes de biodiversidad del planeta, están desapareciendo a un ritmo
vertiginoso y estos hábitats se destruyen cuando los ecosistemas se modifican
para satisfacer las necesidades del ser humano mediante actividades como la
deforestación o el drenaje de humedales, la transformación de selvas y bosques
en campos agrícolas.
La transformación de las áreas naturales puede provocar la
fragmentación de los hábitats, es decir, que estos se dividan teniendo efectos
negativos como puede ser el "efecto borde". Dicho fenómeno se da en las
áreas donde dos hábitats naturales diferentes o dos comunidades
estructuralmente diferentes lindantes entran en contacto. Un ejemplo de ello es
lo que ocurriría cuando se construye una vía de comunicación, como una
carretera, a través de un bosque.
Esto tiene consecuencias en las especies, ya que aquellas
cuya movilidad es reducida pueden sufrir amenazas al reducir su ecosistema y no
ser capaces de desplazarse a otro, en la constituci ón de los ecosistemas, como resultado de las
anteriores alteraciones sobre las especies o a los recursos naturales que
extraemos de ellos.
La contaminación del medio ambiente a través de diversas
sustancias químicas tiene serias repercusiones sobre la biodiversidad. Estas
sustancias pueden afectar al aire, el agua o los suelos y la aparición de la
moderna agricultura industrial, basada en la especialización y el uso masivo de
fertilizantes y pesticidas produce una brusca disminución de especies, también los
materiales plásticos o los vertidos de distintos desechos agrícolas y
ambientales procedentes de actividades industriales, ganaderas, agrícolas y
urbanas. Además, derivada de este tipo de actividades, la quema de combustibles
fósiles produce ácidos como el sulfuro y el carbono que precipitan a través de
la lluvia ácida, la cual provoca efectos nocivos en los ecosistemas a niveles
reproductivos y alimenticios. En los países más intensamente explotados por
estas nuevas formas de agricultura industrial se ha acuñado el término de
desierto verde, para referirse a estos nuevos paisajes, muy pobres en vida
silvestre.
Sin embargo, las sustancias químicas no son los únicos
contaminantes que afectan a la biodiversidad, pues existen otras fuentes de
contaminación como pueden ser:
La contaminación
térmica: Tiene muchos efectos aún desconocidos, aunque los organismos más
afectados son los acuáticos ya que, debido a la baja disponibilidad de oxígeno,
esto ocurre porque cuando aumenta la temperatura la solubilidad de los gases en
el agua disminuye. Además, se pueden producir cambios en las tasas de
alimentación, reproducción, desarrollo embrionario y crecimiento. En relación
con esto último, el sexo de algunos reptiles se determina durante el desarrollo
embrionario dependiendo de la temperatura a la que se encuentren los huevos
durante la incubación, como es el caso de tortugas, cocodrilos y algunos
lagartos.
Incorporación de
especies invasoras
Se denominan especies invasoras aquellas que producen
cambios en los ecosistemas a los que acceden, desplazando a las especies que se
encontraban en ellos previamente (especies autóctonas). Estos cambios eco
sistémicos que producen las especies invasoras pueden interferir en la
composición de los ecosistemas, su estructura o en los procesos entre especies
que ocurren en él.
La introducción de estas especies puede ocurrir de forma
voluntaria o involuntaria, y hoy en día ha aumentado de forma significativa. Las
especies invasoras desplazan a las especies nativas por competencia directa,
depredación, transmisión de enfermedades o modificación de hábitat, lo que a su
vez puede causar extinciones, la degradación de los ecosistemas acuáticos y
terrestres, y la alteración de los procesos y funciones ecológicas, así como de
los ciclos biogeoquímicos.
Cambio climático
El cambio climático engloba las alteraciones que se están
produciendo en el clima actual de la Tierra sobre los ecosistemas. Es muy
posible que antes de que el siglo finalice, sea el principal responsable de la
pérdida de diversidad biológica.
Está afectando cada vez más gravemente a la capacidad de
supervivencia de muchas especies, que se ven obligadas a adaptarse a las nuevas
condiciones climáticas (desplazándose a nuevas áreas con condiciones climáticas
similares a las de sus hábitats originales, cambiando patrones de
comportamiento o a través de modificaciones genéticas, lo cual supone un periodo
de tiempo que abarca generaciones enteras) o sucumbir ante ellas.
La consecuencia más directa del cambio climático es un
incremento en la cantidad de especies amenazadas, siendo el ejemplo más claro
de ello el de los osos polares que se ven amenazados ante la fusión de los
casquetes polares, y la extinción de muchas de ellas.
Algunas causas indirectas a la pérdida de biodiversidad, son:
Cambio del uso de
suelo: la ganadería, las desarrolladoras inmobiliarias y constructoras de
carreteras.
Cambio climático y
acidificación de los océanos: la generación de energía eléctrica, la
agricultura -sobre todo la ganadería-, la industria y el transporte.
Vale la pena señalar que el consumo de alimentos de origen
animal (y por tanto la ganadería y la pesca) es el principal causante de las
extinciones de especies modernas, por ser el mayor conductor de pérdida de
hábitat, la principal causa de cambio climático, pérdida de suelo, sobrepesca,
sedimentación de áreas costeras, facilitación de invasiones de especies exóticas,
contaminación de agua y disminución de los grandes depredadores y de los
herbívoros silvestres. Así pues, las causas subyacentes de la pérdida de
biodiversidad son el modelo de producción y consumo hegemónico capitalista y
antropocentrista, apoyado por gobiernos y por la sociedad en general.
Consecuencias de la
pérdida de biodiversidad
La pérdida de biodiversidad tiene consecuencias muy graves,
y es que esta es fundamental para la supervivencia de la vida en nuestro
planeta.
Por otro lado, los desequilibrios generados en las cadenas
tróficas pueden provocar desde la aparición de plagas (cuando los que los
depredadores de las especies que se convierten en plaga se vean eliminados),
hasta la destrucción de áreas vegetales muy extensas debido al efecto de dichas
plagas, con sus respectivas consecuencias que comentaremos un poco más
adelante.
Nuestra supervivencia se ve amenazada puesto que peligra
nuestra alimentación, nuestra salud o nuestro bienestar, puesto que muchas
sustancias farmacológicas tienen un origen natural, tanto animal como vegetal,
siendo estas últimas más abundantes. Con la destrucción de esta biodiversidad
puede que especies vegetales que se desconocen sean eliminadas impidiendo
cualquier posibilidad de encontrar curas a enfermedades que hoy en día no la
tienen.
El suelo, el agua y el aire también dependen de la
biodiversidad del planeta. La vegetación juega un importante papel en el
mantenimiento de todos ellos. Utiliza el CO2, entre otras cosas, para producir
su alimento. Con su eliminación la cantidad de CO2 atmosférico aumentaría,
contribuyendo al cambio climático y al aumento de las temperaturas.
Por otro lado, los suelos que se encuentran bajo los bosques
facilitan que el agua que llega hasta ellos se filtre a los acuíferos
proporcionando una fuente de agua para el consumo humano. Con todo ello, los bosques
evitan que el suelo pierda humedad, pero si los bosques desaparecen el suelo se
erosionará perdiendo su fertilidad y convirtiéndose en zonas áridas.
Por último, pero no menos importante, se encuentra el hecho
de que el hombre disfruta de la biodiversidad, aunque actualmente pueda
resultar difícil de imaginar. Sin embargo, esta biodiversidad puede
proporcionarnos la posibilidad de encontrar el bienestar con nosotros mismos y
con el entorno que nos rodea.
Soluciones
No es una tarea fácil. Las siguientes acciones se puede
hacer tanto a nivel personal como por parte de los gobiernos e instituciones, además,
sirven para encontrar soluciones para la pérdida de biodiversidad y lograr que
esta se reduzca:
-
No favorecer las acciones que tengan relación
directa o indirecta con la extinción de especies, ya sean animales, plantas u
otros tipos de seres vivos.
-
Aplicar las 7R de la ecología para reducir el
consumo y, en general, nuestro impacto negativo en el medio ambiente y en la biodiversidad.
-
Favorecer las acciones para proteger a la
biodiversidad, como las que llevan a cabo diversas entidades sin ánimo de lucro
para ayudar a las especies en peligro de extinción y demás acciones que mejoran
el medio ambiente.
-
Cada decisión personal tiene una consecuencia a
nivel global en múltiples aspectos, de ahí la importancia de concientizar y
educar a los demás en estos temas, sobre todo a los más jóvenes.
Webgrafía
Información tomada de:
Blog oxfamintermon
Wikipedia
Ecologiaverde
Ecoportal
National geographic
Imagenes tomadas de:
Blog oxfamintermon
Wikipedia
Ecologiaverde
Ecoportal
National geographic
Imagenes tomadas de:
Cuidemos nuestra casa común - La Tierra.
ResponderEliminarImportante descripción de los habitats actuales y de los factores que esta poniendo en riesgo cada uno de los elementos del planeta tierra. Este documento ayuda a que las personas tomen mayor conciencia para actuar de manera mas afectiva hacia el planeta, tanto en las actividades personales como laborales.
ResponderEliminares un tema demasiado interesante e importante porque es necesario darnos cuenta del daño que hacemos y con este blog podremos tomar mayor conciencia.
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